Herr Petersens Reisebericht aus Nuwara Eliya, Sri Lanka

Herr Petersen reist nicht für das Foto. Er reist, wenn es einen Grund gibt, der größer ist als die Bequemlichkeit des Bekannten. Und dieser Grund war ein Tee. Sein Tee. Er wollte wissen, wo er herkommt.

Der Flug war lang. Die Fahrt vom Flughafen in Colombo nach Nuwara Eliya dauerte fast fünf Stunden — in Serpentinen die Berge hinauf, vorbei an Wasserfällen und Teeplantagen, die in den Nebel hineinwachsen. Herr Petersen schaut aus dem Fenster und sagt nichts.

Die Stadt auf fast 2.000 Metern

Nuwara Eliya liegt im Herzen Sri Lankas, auf 1.868 Metern. Die Luft ist anders hier — kühler als erwartet, feuchter als zuhause, mit einem Geruch nach Erde, der sich festsetzt. „Little England" nennen sie die Stadt, wegen der Kolonialarchitektur und der englischen Gärten. Herrn Petersen interessiert das wenig. Was ihn interessiert, liegt außerhalb.

Die Hügel um Nuwara Eliya sind grün auf eine Art, die man in Deutschland nicht kennt. Satt, schwer, dicht. Die Teeplantagen ziehen sich die Hänge hinauf wie ein Muster, das jemand mit einem Kamm gezogen hat. Jede Reihe gleich weit von der nächsten entfernt. Ordnung mitten in der Wildheit.

Ein früher Morgen auf der Plantage

Herr Petersen rechnet mit einer ruhigen Besichtigung. Er bekommt stattdessen einen frühen Morgen: halb sechs, die Sonne noch nicht richtig da, der Nebel noch nicht weg. Er steht zwischen den Teepflanzen, friert ein bisschen — und findet das gut so.

Eine Pflückerin zeigt ihm, wie es geht. Ihre Hände bewegen sich so schnell, dass er Mühe hat zu folgen. Immer nur die obersten zwei Blätter und die zarte Knospe darüber. Two leaves and a bud. Kein Blatt zu viel, kein Blatt zu wenig. Nach zehn Minuten versteht er, warum dieser Tee einen Ruf hat, der die halbe Welt erreicht: Es ist die Konsequenz. Jeder Griff sitzt.

Herr Petersen versucht es selbst. Seine Hände sind langsam und ungeschickt. Die Pflückerin lacht. Er auch.

Was der Anbauort in den Tee gibt

Ceylon-Tee aus Nuwara Eliya ist nicht wie anderer Ceylon-Tee. Die Höhe macht den Unterschied: fast 2.000 Meter, kühle Nächte, feuchter Nebel am Morgen. Die Pflanze wächst langsamer — und langsames Wachstum bedeutet mehr Zeit für Aroma. Das Ergebnis ist ein Tee, der hell und leicht blumig ist, mit einer Eleganz, die man in einem kräftigen Breakfast-Tee nicht erwartet.

Der Nebel legt sich jeden Morgen wie ein Filter zwischen Pflanze und Sonne, verlangsamt die Photosynthese, zwingt die Pflanze, konzentrierter zu arbeiten. Teekenner nennen das den Highland-Effekt. Herr Petersen nennt es nichts. Er steht einfach in diesem Nebel und trinkt den Tee, den ihm die Pflückerin eingegossen hat — direkt auf der Plantage, noch warm, ohne Milch, ohne Zucker. Er schmeckt nach genau hier.

So bereiten Sie Herrn Petersens Tee richtig zu

Frisch kochendes Wasser. Die Kanne zuerst kurz mit heißem Wasser ausspülen — „Warming the Pot", in Sri Lanka Standard. Dann aufgießen, drei bis vier Minuten ziehen lassen. Pur oder mit einem Spritzer Zitrone, wie in Nuwara Eliya üblich. Mit Milch wird er weich und rund, mit Zucker fast versöhnlich. Ohne alles bleibt er, was er ist.

Und ein paar Fotos hat Herr Petersen dann natürlich doch gemacht